几天前，英国留学生@米开朗琪罗女士 在社交媒体上提到，自己的导师“因为要去南极给企鹅织毛衣”而辞职了，这个看上去奇怪又小众的辞职理由，引发了人们的讨论。
无数网友流露出羡慕的同时，也有人发出疑问，为什么企鹅需要穿毛衣？
而这种行为，甚至已经成为了一项有20多年历史的传统。
一切源于上世纪90年代发生在菲利普岛（Phillip Island，位于澳大利亚墨尔本东南大约140公里）附近的一次石油泄漏事件。作为世界上最大的小蓝企鹅（Little Penguin，也被称为Fairy Penguin，神仙企鹅）栖息地，这里生活着大约40000只小蓝企鹅。每天黄昏时分，成千上万的小蓝企鹅从海中返回陆地上的巢穴，形成了一种名为企鹅归巢（Penguin Parade）的自然现象。
当泄漏的石油覆盖到毛皮上，对于小蓝企鹅来说，就像是身上沾上了口香糖。这些油不仅会使它们的羽毛缠在一起，让原来的羽毛和绒毛层失去防水和保温的效果，降低企鹅在水里的浮力，也会使得啄羽毛的企鹅中毒。救援人员称：“一块成年人拇指大小的石油就能杀死一只企鹅。石油使羽毛分离，让水进入，导致企鹅感觉寒冷、沉重，并且不太能成功地寻找食物。”面对这些情况，当地的救援人员想出一个解决方案——给企鹅穿纯羊毛材质的毛衣，保暖的同时，又能防止企鹅误食石油，并且一定程度上吸附石油。于是，经过研究，1998年岛上诞生了第一批“企鹅穿毛衣”试验者。也许有人认为，这件毛衣会在企鹅们身上停留很久，其实毛衣只是在救援的过程中使用，并且是一次性的。救援人员给沾上石油的企鹅穿上毛衣后，会把它们送到菲利普岛的野生动物诊所等待洗澡，在企鹅等待清洗的过程中，毛衣作为一种屏障，防止企鹅用喙接触到沾满石油的羽毛。而在企鹅们的羽毛恢复正常之后，会被重新放归到野外群体里。由于需要帮助的小企鹅数量很多，当地的企鹅基金会（Penguin Foundation，2006年正式成立）发起了一项名为“为大自然而编织”（Knits for Nature）的公益活动，开始向全球的网友求助，并附上了相应的规格要求。领口宽度大约8.5厘米，袖口4厘米，腰11厘米，均为未拉伸情况下的平铺长度；仅限羊毛材质。随后，这引发了一波为企鹅织毛衣的热潮，小企鹅们收到了来自世界各地的救济毛衣。
2001年，菲利普岛附近发生的最后一次重大石油泄漏中，420只受到影响的小企鹅在毛衣的帮助下获救并放归野外。后来，岛上又增加了6.7公顷的小企鹅栖息地，可额外容纳1400只待救助的企鹅。为了防止漏油事故再次发生，救助中心需要储存大量企鹅小毛衣，基金会为这些企鹅再次发起了募捐。在这些为小企鹅织毛衣的人里，梅尔·达文波特（Merle Davenport）是一个特别的存在，被人们亲切地称为Nana Merle。因为心疼这些被石油伤害的小企鹅，她从90年代就开始为小企鹅织毛衣了。80多岁的她用了18年的时间，为这些企鹅织了1000多件毛衣，并于2014年亲身访问了菲利普岛去看小企鹅。
维罗妮卡·卡克特（Veronica Cackett）也是一位企鹅毛衣的编织者，曾在一周内织了8件小毛衣。
她平时就是一位鸟类和编织爱好者，还养了一只名叫Sunbeam的凤头鹦鹉。所以，当她朋友看到“为自然编织”这个项目时，就觉得是为她量身定做的。
而在她从朋友口中刚听说可以给企鹅织毛衣时，第一反应觉得这是一个愚人节玩笑，因为可爱到不够真实。
另一位为小企鹅织毛衣的是一位109岁高龄的爷爷Alfred Date，拥有80多年编织经验。他在搬到澳大利亚西南部的一家养老院后，开始给企鹅织毛衣，是为企鹅织毛衣的人里年纪最大的人。二十多年来，基金会陆陆续续一共收到了来自世界各地的编织者邮寄来的180000多件小企鹅毛衣。国际鸟类救援组织在2011年另一个石油泄漏事件后的织毛衣热潮中指出，如果在救助环境中配备加热灯，企鹅其实并不会过度啄毛。同时尺寸不合适的毛衣可能会压迫企鹅，或使其粪便粘在皮肤上，造成永久性脱毛。这些争议让更多人知道，让企鹅穿毛衣其实并不是唯一的救助方法，也不是完美的解决方案。另一边，因为企鹅基金会收到的毛衣里有许多不符合尺寸，或者加上了蕾丝、蝴蝶结等不利于企鹅活动的装饰。为了不辜负每位编织者的好意，他们开始将这些“不合要求”的毛衣套在企鹅玩偶上，在小岛的礼品店里面向游客售卖。
今年，企鹅基金会也发起了新的“为自然编织”活动。但这次的主人公不是企鹅，而是企鹅玩偶。“为了筹集支持企鹅基金会的重要资金，我们很高兴收到编织的毛衣，这些毛衣将被用来装饰我们零售商店中售卖的毛绒企鹅玩偶。在未来几个月里，我们将有10000只企鹅玩偶到来，它们需要毛衣。”而这些售卖所得的资金，会直接用于企鹅和野生动物的康复以及研究。过往这些穿毛衣的企鹅玩偶里，圣诞配色很受欢迎，足球主题和世界各国国旗配色也很受欢迎。现在，因为毛衣不再给真的企鹅穿，基金会对于毛衣必须是纯羊毛的限制消失了，腈纶材料的毛衣也完全可以。而且可以添加纽扣、领结和任何闪亮的装饰。
企鹅本不需要人类的衣服，人类能为这些生灵做的最好的事情，就是保护它们生存的家园。
如果你也心动且手动了，请将你的小企鹅毛衣寄送至以下地址：企鹅基金会：Shop 4, 154/156 Thompson Ave, Cowes VIC 3922
